Dolor lumbar: Abordaje fisioterapéutico

El dolor lumbar es la principal causa de discapacidad en todo el mundo. Se estima que  su incidencia en los países desarrollados varía entre el 2 % y el 46.5 %, dependiendo del tipo de dolor (1, 2). Dicha afección supone una carga económica dado que afecta, predominantemente, a la población que se encuentra en edad laboral (3).

La mayoría de personas que padece dolor lumbar no presenta ninguna patología vertebral subyacente. Asimismo, diversos estudios han demostrado que incluso en aquellos pacientes en los que se ha hallado alguna anormalidad estructural a nivel de la columna vertebral, como una hernia discal, solo en una minoría de los casos el dolor lumbar es atribuible a ella (4).

Por otra parte, se han llevado a cabo numerosos estudios con el fin de determinar qué factores de riesgo están asociados con la presentación de dolor lumbar, describiéndose la edad, la obesidad, el hábito tabáquico, el sedentarismo, así como ciertos factores psicosociales y ocupacionales como los más significativos (5).

En términos generales, el dolor de espalda se clasifica como agudo y crónico, siendo este último aquel que se prolonga en el tiempo durante más tres meses. Actualmente, existe una sólida evidencia científica que relaciona la lumbalgia crónica con cambios histológicos y estructurales en la musculatura paravertebral lumbar. Dicha musculatura, aun siendo de pequeño tamaño, es de vital importancia para proporcionar estabilidad a la columna vertebral (6,7).

Abordando fisioterapéuticamente el dolor lumbar

El abordaje fisioterapéutico dependerá, en gran medida, de las características del dolor y de la historia clínica del paciente (8). No obstante, debemos considerar como objetivo primordial de la rehabilitación que el paciente tome un rol activo en su recuperación. Así, una vez finalizado el tratamiento, el paciente habrá adquirido las herramientas necesarias para prevenir y/o aliviar su dolor.

Posteriormente, una vez llevada a cabo una exhaustiva evaluación del estado físico y funcional del paciente, se procederá a realizar un plan de tratamiento individualizado  que refleje qué objetivos se pretenden alcanzar a corto, medio y largo plazo.

La literatura científica respalda que el tratamiento fisioterapéutico de la lumbalgia puede incluir diferentes técnicas como la manipulación de la columna vertebral, la movilización, el asesoramiento así como el ejercicio terapéutico (7).

La puesta en práctica de un plan de ejercicio terapéutico tiene especial interés en pacientes con dolor lumbar, ya que tal y como se mencionó con anterioridad, dicho dolor se asocia con una disfunción en la activación de la musculatura estabilizadora espinal (9).  El ejercicio terapéutico ayudará al paciente a mejorar la movilidad, la resistencia y la fuerza de esta musculatura  (7).

Por otra parte, el método Pilates también ha demostrado su efectividad en el tratamiento de la lumbalgia. Este método fue desarrollado por Joseph Pilates a principios del siglo XX. Se define como un ejercicio mente-cuerpo que se enfoca en la estabilidad central, el control muscular, la respiración, la fuerza, la flexibilidad y la postura. El método Pilates es de gran utilidad para mejorar el control de la musculatura del tronco y así lograr una mayor estabilidad en la región lumbo-pélvica (10,11).

Asimismo, varias revisiones sistemáticas en las cuales ha sido evaluada la efectividad del método Pilates, coindicen en que las sesiones han de estar supervisadas por un instructor cualificado. Además, en dichas revisiones queda reflejada la importancia de que los ejercicios estén adaptados a cada individuo, considerando su historial clínico y su estado funcional (11).

En conclusión, la fisioterapia está consolidada como un pilar fundamental en el abordaje del dolor lumbar. El fisioterapeuta, a través del razonamiento clínico, valorará qué tratamiento es el más idóneo para cada individuo en cada momento.

REFERENCIAS:

1. Traeger A, Buchbinder R, Harris I, Maher C. Diagnosis and management of low-back pain in primary care. CMAJ. 2017;189(45):E1386–E1395. doi:10.1503/cmaj.170527
2. Borys C, Nodop S, Anders C, et al. Interpersonal problem behavior and low back pain. PLoS One. 2018;13(11):e0207173. Published 2018 Nov 15. doi:10.1371/journal.pone.0207173
3. Bodes Pardo, G., Lluch Girbés, E., Roussel, N. A., Gallego Izquierdo, T., Jiménez Penick, V., & Pecos Martín, D. (2018). Pain Neurophysiology Education and Therapeutic Exercise for Patients With Chronic Low Back Pain: A Single-Blind Randomized Controlled Trial. Archives of Physical Medicine and Rehabilitation, 99(2), 338–347. doi:10.1016/j.apmr.2017.10.
4. Coggon D, Ntani G, Walker-Bone K, et al. Epidemiological Differences Between Localized and Nonlocalized Low Back Pain. Spine (Phila Pa 1976). 2017;42(10):740–747. doi:10.1097/BRS.0000000000001956
5. Patrick, N., Emanski, E., & Knaub, M. A. (2016). Acute and Chronic Low Back Pain. Medical Clinics of North America, 100(1), 169–181. doi:10.1016/j.mcna.2015.08.015
6.  Herndon CM, Zoberi KS, Gardner BJ. Common questions about chronic low back pain. Am Fam Physician. 2015 May 15;91(10):708-14.                                           
7. Suh JH, Kim H, Jung GP, Ko JY, Ryu JS. The effect of lumbar stabilization and walking exercises on chronic low back pain: A randomized controlled trial. Medicine (Baltimore). 2019;98(26):e16173. doi:10.1097/MD.0000000000016173
8. Ibrahimi-Kaçuri D, Murtezani A, Rrecaj S, Martinaj M, Haxhiu B. Low back pain and obesity. Med Arch. 2015;69(2):114–116. doi:10.5455/medarh.2015.69.114-116
9. Smith BE, Littlewood C, May S. An update of stabilisation exercises for low back pain: a systematic review with meta-analysis. BMC Musculoskelet Disord. 2014;15:416. Published 2014 Dec 9. doi:10.1186/1471-2474-15-416
10. Patti A, Bianco A, Paoli A, et al. Effects of Pilates exercise programs in people with chronic low back pain: a systematic review. Medicine (Baltimore). 2015;94(4):e383. doi:10.1097/MD.0000000000000383
11. Eliks M, Zgorzalewicz-Stachowiak M, Zeńczak-Praga K. Application of Pilates-based exercises in the treatment of chronic non-specific low back pain: state of the art. Postgrad Med J. 2019;95(1119):41–45. doi:10.1136/postgradmedj-2018-135920